Премия «Лавровая ветвь» является единственным Национальным конкурсом в области документального кино и телевидения, который проводится с 2000 г. На конкурсе представлены работы лучших режиссёров, операторов, продюсеров России , а так же фильмы из всех стран мира снятые на Русском языке.
Премия вручается ежегодно в начале декабря по семи номинациям:
1. Лучший неигровой кинофильм
(фильмы снятые на кинопленки или прошедшие в кино прокате. Любой жанр, любая продолжительность)
2. Лучший авторский неигровой арт-фильм на кинопленке или видео
(приз учрежден Фондом Эдуарда Сагалаева)
3. Лучший неигровой телевизионный фильм
(любой жанр, любая продолжительность)
4. Лучший научно-популярный, просветительский фильм (с 2011 года Премия имени Льва Николаева)
(продолжительностью до 90 минут), телепрограмма (продолжительностью до 60 минут; при выдвижении цикловой программы принимается одна серия, произведенная в текущем году. Продолжительность внестудийных съемок должна быть не менее 90%)
5. Лучший документальный дебют в кино и на телевидении (Премия "Новой газеты")
(принимаются первые самостоятельные работы, в том числе курсовые и дипломные. Рассматриваются режиссерские, операторские, сценарные, продюсерские дебюты)
6. Лучший по профессии (сценарист, оператор, продюсер - имени Андрея Разбаша, звукорежиссер) (ротация профессии, каждый год)
7. За вклад в кинолетопись
(по данной номинации выдвижения не производится, победитель объявляется на безальтернативной основе)
Дирекция принимает ссылки на работы указанные в заполненной анкетой участника ежегодно с 10 апреля по 10 сентября.